Σεξουαλικότητα, εικόνα σώματος και σχέσεις μετά τον καρκίνο
Είναι φυσιολογικό να αλλάξει η σχέση μου με το σώμα μου μετά τη διάγνωση του καρκίνου;
Ναι. Και μάλιστα είναι πολύ πιο συχνό από όσο πιστεύουν οι περισσότεροι άνθρωποι.
Ο καρκίνος και οι θεραπείες του μπορούν να αλλάξουν όχι μόνο το σώμα αλλά και τον τρόπο με τον οποίο το βλέπουμε.
Χειρουργικές ουλές, αλλαγές στο βάρος, απώλεια μαλλιών, κόπωση ή απλώς η εμπειρία της ασθένειας μπορεί να επηρεάσουν την εικόνα που έχουμε για τον εαυτό μας.
Δεν πρόκειται για ματαιοδοξία.
Η εικόνα σώματος συνδέεται βαθιά με την αυτοεκτίμηση, την ταυτότητα και την αίσθηση ασφάλειας.
Το πρώτο βήμα είναι να αναγνωρίσετε ότι αυτές οι σκέψεις είναι φυσιολογικές και ανθρώπινες.
Είναι φυσιολογικό να μειωθεί η ερωτική μου επιθυμία;
Ναι.
Η μείωση της libido είναι συχνή κατά τη διάρκεια αλλά και μετά τη θεραπεία.
Η κόπωση, το άγχος, η αβεβαιότητα, οι ορμονικές αλλαγές και η ψυχολογική επιβάρυνση μπορούν να επηρεάσουν την ερωτική διάθεση.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η επιθυμία έχει χαθεί μόνιμα.
Για τους περισσότερους ανθρώπους πρόκειται για μια μεταβατική περίοδο προσαρμογής.
Μπορώ να έχω σεξουαλική ζωή κατά τη διάρκεια της ακτινοθεραπείας;
Στις περισσότερες περιπτώσεις ναι.
Η ακτινοθεραπεία δεν απαγορεύει από μόνη της τη σεξουαλική δραστηριότητα.
Υπάρχουν ορισμένες ειδικές περιπτώσεις όπου μπορεί να δοθούν προσωρινές οδηγίες ή περιορισμοί, αλλά αυτές είναι εξατομικευμένες.
Αν έχετε αμφιβολίες, ρωτήστε την ομάδα σας.
Πρόκειται για ένα απολύτως θεμιτό και σημαντικό θέμα συζήτησης.
Είναι φυσιολογικό να φοβάμαι ότι ο σύντροφός μου με βλέπει διαφορετικά;
Ναι.
Πολλοί ασθενείς εκφράζουν αυτή την ανησυχία.
Συχνά όμως διαπιστώνουμε ότι οι φόβοι που υπάρχουν μέσα μας είναι μεγαλύτεροι από αυτούς που υπάρχουν πραγματικά στη σχέση.
Ο καρκίνος επηρεάζει και τους δύο ανθρώπους μιας σχέσης.
Η ανοιχτή επικοινωνία βοηθά συνήθως περισσότερο από τις υποθέσεις και τις σιωπές.
Τι μπορώ να κάνω αν νιώθω λιγότερο ελκυστικός ή ελκυστική;
Πρώτα απ' όλα, να θυμάστε ότι δεν είστε οι μόνοι.
Σχεδόν κάθε άνθρωπος που περνά μια σοβαρή ασθένεια έρχεται κάποια στιγμή αντιμέτωπος με παρόμοια συναισθήματα.
Η προσαρμογή απαιτεί χρόνο.
Για πολλούς ανθρώπους βοηθούν:
- η σταδιακή επιστροφή στις καθημερινές δραστηριότητες
- η σωματική άσκηση
- η φροντίδα του εαυτού
- η συζήτηση με τον σύντροφο ή έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας
Η ελκυστικότητα είναι πολύ περισσότερα από την εμφάνιση.
Η ακτινοθεραπεία επηρεάζει τη γονιμότητα;
Εξαρτάται από την περιοχή που θεραπεύεται.
Σε ορισμένες θεραπείες η γονιμότητα δεν επηρεάζεται καθόλου.
Σε άλλες, ιδιαίτερα όταν ακτινοβολούνται οι ωοθήκες ή οι όρχεις, μπορεί να υπάρξει επίδραση.
Αν η γονιμότητα αποτελεί σημαντικό ζήτημα για εσάς, είναι καλό να το συζητήσετε πριν από την έναρξη της θεραπείας.
Μπορεί η ακτινοθεραπεία να επηρεάσει τη στύση;
Σε ορισμένες θεραπείες της πυέλου, ιδιαίτερα στον καρκίνο του προστάτη, μπορεί να υπάρξει επίδραση στη στυτική λειτουργία.
Ο βαθμός της επίδρασης εξαρτάται από πολλούς παράγοντες:
- την ηλικία
- τη συνολική υγεία
- τη λειτουργία πριν από τη θεραπεία
- τυχόν άλλες θεραπείες που έχουν προηγηθεί
Σήμερα υπάρχουν πολλές επιλογές υποστήριξης όταν εμφανιστεί τέτοιο πρόβλημα.
Μπορεί να υπάρξει κολπική ξηρότητα ή δυσφορία μετά από γυναικολογική ακτινοθεραπεία;
Ναι, μπορεί να συμβεί.
Η περιοχή μπορεί να γίνει πιο ευαίσθητη ή ξηρή για ένα διάστημα.
Υπάρχουν πρακτικές λύσεις που βοηθούν σημαντικά, όπως ενυδατικά προϊόντα, λιπαντικά και σε ορισμένες περιπτώσεις ειδικά προγράμματα αποκατάστασης.
Η συζήτηση αυτού του θέματος με την ομάδα σας είναι σημαντική και απολύτως φυσιολογική.
Πώς μπορώ να μιλήσω στα παιδιά μου για τις αλλαγές που βιώνω;
Δεν χρειάζεται να έχετε όλες τις απαντήσεις.
Τα παιδιά συνήθως ωφελούνται περισσότερο από μια ειλικρινή και απλή προσέγγιση παρά από τη σιωπή.
Οι εξηγήσεις πρέπει να προσαρμόζονται στην ηλικία τους.
Συχνά αυτό που τα παιδιά χρειάζονται περισσότερο είναι η αίσθηση ότι συνεχίζουν να είναι ασφαλή και αγαπημένα.
Θα ξαναβρώ τον εαυτό μου μετά τον καρκίνο;
Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν επιστρέφουν ακριβώς στον άνθρωπο που ήταν πριν.
Αυτό όμως δεν είναι απαραίτητα αρνητικό.
Ο καρκίνος είναι μια εμπειρία που αλλάζει την οπτική πολλών ανθρώπων για τη ζωή, τις σχέσεις, το σώμα και τις προτεραιότητές τους.
Για πολλούς ασθενείς, η πορεία δεν είναι επιστροφή στο παρελθόν αλλά μετάβαση σε μια νέα ισορροπία.
Χρειάζεται χρόνος, υπομονή και καλοσύνη προς τον εαυτό σας.
Και ίσως αυτό είναι το σημαντικότερο μήνυμα αυτής της ενότητας:
Δεν χρειάζεται να γίνετε ξανά ο άνθρωπος που ήσασταν πριν. Αρκεί να δώσετε χώρο στον άνθρωπο που γίνεστε τώρα.